Améliorer la productivité du développement logiciel nous apparaît comme un enjeu clé d’une entreprise moderne. Cet article propose d’inventorier l’ensemble des facteurs qui concourent à améliorer cette productivité tels qu’ils sont proposés par les auteurs de l’article de recherche « A systematic review of productivity factors in software development », aujourd’hui en préparation mais déjà visibles, écrits par les chercheurs Wagner et Ruhe (précisions à rechercher sur les auteurs, un peu de présentation). Les facteurs de productivité peuvent être regroupés en deux grandes catégories : les facteurs techniques (liés au produit développé) et les facteurs mous (humains et organisationnels). Une telle liste permet de se poser rapidement les bonnes questions sur son organisation : qu’est ce que je fais bien ? et moins bien ? Poser un regard systém(at)ique sur son fonctionnement est une bonne chose, et cette recherche qui catégorise exhaustivement des facteurs clés le rend plus exhaustif.

Il ne nous échappera pas que les principes de l’agilité et du mode produit permettent de poser quelques bonnes bases d’une équipe productive, après analyse des facteurs clés.

Détail

Les chercheurs dans cet article récent font l’analyse de plus de 40 de recherche sur les facteurs de productivité de l’ingénierie logicielle pour en constituer un inventaire exhaustif et synthétique. L’article complète cet inventaire en en synthétisant les apports les plus cruciaux.

Les facteurs sont divisés entre facteurs techniques et facteurs dits « soft » en anglais, ce que nous traduirons par facteurs d’équipe et de contexte. La séparation en deux groupes vise à simplifier la compréhension.

Les facteurs techniques

• La catégorie Produit regroupe les facteurs qui ont une relation directe au produit, c’est-à-dire le logiciel développé par l’équipe.
• La catégorie Processus traite du processus de développement en tant que tel,
• et celle de l’environnement traite de l’outillage, du langage et de la documentation.

Les facteurs d’équipe et de contexte

La culture d’entreprise et celle de l’équipe traite de niveaux différents.

Capacité et Expérience comprend les questions de compétences des individus, tant soft que hard.  L’environnement de travail comprend l’outillage et les moyens, à l’exception de ceux déjà traités dans les facteurs techniques. Enfin la catégorie projet traite des facteurs liés au contexte du projet logiciel.

La communication au sein des équipes et entre les équipes est présentée par les auteurs comme un facteur de productivité très important. Non seulement elle est indispensable au sein de petites équipes, mais de plus elle doit être de plus en plus forte à mesure que les équipes grandissent, alors que la coordination devient plus difficile.

Les recherches mettent aussi en évidence que la productivité est fortement dépendante du secteur d’activité, il n’est donc pas possible de prendre un modèle de fonctionnement sur étagère et de considérer qu’il est applicable partout, puis les facteurs sont variables.

L’expérience des individus est moins importante que la stricte compétence des développeurs, donc il vaut mieux un jeune expert sur un domaine, qu’un développeur plus expérimenté mais ne connaissant pas le langage ou les outils.

Les auteurs signalent que la productivité entre un développeur et un autre peut varier d’un facteur 10, il est donc essentiel de maitriser les facteurs qui contribue à celle-ci.

Pourquoi est-ce que cet article est intéressant ?

Parce que nous aimons les équipes productives. Et pour être productif, il ne suffit pas de prendre en compte une partie de ces facteurs, mais bien d’essayer de mettre le maximum de chances de notre côté. L’agilité en soi ne suffit pas si le système est ancien ou la culture toxique. Ce que nous pensons est qu’il faut regarder de façon assez superficielle l’ensemble des facteurs d’un pôle de développement dans un premier cas pour se faire une idée générale. Tout ne peut pas être changé dans une entreprise, avec un regard rapide d’ensemble, nous pensons qu’il est déjà d’identifier les sujets faciles à améliorer. Pour chaque facteur, les solutions à disposition sont nombreuses. Choisir se fait en cohérence, en reprenant ce regard d’ensemble et en se demandant si les solutions sont bien cohérentes ensemble et ne sont pas contre-productives. Et comme toujours, il faut éviter les solutions sur étagère si possible et prendre le temps de l’appropriation par vos équipes !

Quelles sont ses limites ?

L’article se borne à inventorier les facteurs, là ou d’autres articles de synthèse académiques vont plus loin en réalisant une synthèse des conséquences de chaque facteur. D’autre part, accumuler des articles sur une période de temps aussi longue lors même que les langages et méthodes de développement ont largement évolués nous semble aussi potentiellement problématique. Nous pensons que certains des facteurs évoqués sont moins importants aujourd’hui qu’il ne l’ont été à d’autre période de l’informatique.

Source : Wagner, S.[popup_anything id=”317″]and M. Ruhe (2018). “A systematic review of productivity factors in software development.” arXiv preprint arXiv:1801.06475

Pourquoi cet article

Nous aimons la recherche et les chercheurs et nous pensons qu’il est important pour le monde la gestion d’entreprise de mieux connaître une des sources majeures de la création de connaissance dans notre domaine : la recherche académique. Dans les brèves « Matière à penser » nous explorerons des recherches que nous trouvons intéressantes et qui qui contribuent à améliorer le fonctionnement des entreprises. Une à deux fois par mois, nous nous pencherons sur des articles académiques plus ou moins récents qui apportent une contribution que nous trouvons intéressante à la gestion d’entreprise.